علم چیست؟ شاید تصور کنیم علم یعنی موضوع هایی مثل فیزیک، شیمی و زیست شناسی، و اینکه مباحثی از قبیل هنر، موسیقی و الهیات علم نیستند. اما وقتی فیلسوف می پرسد علم چیست، به دنبال این جواب نیست. آنچه فیلسوف در نظر دارد صرفاً فهرستی از یک رشته فعالیتها که معمولاً به آنها نام « علم» می دهند نیست بلکه او در پی ویژگی مشترک این فعالیتهاست، یعنی در پی آن خصیصهای است که ما بر اساس آن چیزی را علم می نامیم.
علم چیست؟ آیا علم از عینیت برخوردار است؟ آ یا همه چیز را می توان با علم تبیین کرد؟ کتاب سمیر اکاشا مقدمه ای کوتاه بر فلسفه علم معاصر است که مضامین اصلی این شاخه از فلسفه را در بر می گیرد.
نویسنده در ابتدا نگاهی کوتاه به تاریخ علم می اندازد و سپس مفاهیمی از قبیل استدلال علمی، تبیین علمی، انقلاب علمی و نیز رئالیسم علمی و ضد رئالیسم را بررسی می کند. او همچنین بخشی از کتاب خود را به برخی مباحث فلسفی مربوط به این یا آن علم خاص اختصاص می دهد. مسائلی مانند طبقه بندی در زیست شناسی و ماهیت زمان و مکان در فیزیک.
اوکاشا در آخرین فصل کتاب به مواردی از تعارض علم و دین اشاره می کند و در نهایت به این سوال می پردازد که آیا علم مفید است.
